नेपाली साहित्यको इतिहास करिब दुई सय वर्ष पुरानो हो । नेपाल एकीकरण (1769) संग, नेपाली भाषा एक लिंग्वा फ्रान्का रूपमा विकसित भयो। एकीकरणको समयमा, नेपाल पूर्वमा दार्जिलिङ (अहिले भारतमा) देखि पश्चिममा देहरादून (अहिले भारतमा) सम्म फैलिएको थियो। तत्कालीन नेपाली भूभागमा सयभन्दा बढी भाषाहरू बोलिन्थ्यो - तीमध्ये धेरै अन्य भाषा वा बोलीभाषीहरूलाई बुझ्न नसकिने। भाषिक विविधताको प्रचलनले सञ्चारको लागि साझा भाषाको प्रयोग आवश्यक बनायो र नेपाली भाषाले नेपालको भूभाग भित्र बस्ने सबै मानिसहरूका लागि यस्तो भाषाको भूमिका निर्वाह गर्यो। नेपाली भाषालाई सञ्चारको साझा भाषाको रूपमा प्रयोग गरेपछि नेपाली भाषामा साहित्यको विनम्र सुरुवात भएको थियो। अहिले आधिकारिक रूपमा एक सय २४ भाषाहरू अभिलेखित भए पनि साहित्यिक रचनाहरू मुख्यतः नेपाली, नेवारी र मैथिलीमा पाइन्छ। अन्य भाषाहरूमा, त्यहाँ एक थोरै साहित्यिक उत्पादन छ। नेपाली साहित्यमा, पवित्रबाट धर्मनिरपेक्ष कल्पनामा क्रमशः परिवर्तन भएको देख्न सकिन्छ।
नेपाली मनमा प्रभाव पार्ने प्रारम्भिक नेपाली साहित्य धार्मिक प्रकृतिको थियो। भानुभक्त आचार्य अग्रगामी कवि थिए जसले रामायण (हिन्दू महाकाव्य द रामायणमा आधारित), नेपाली भाषामा पौराणिक धार्मिक विषयवस्तुसँग सम्बन्धित कविता लेखेका थिए। वास्तवमा नेपालीमा संस्कृत र हिन्दी महाकाव्यको ट्रान्स-सृष्टि, यो यति लोकप्रिय भयो कि लामो समयसम्म, यसलाई भगवानको कथाको रूपमा हरेक घर-घरमा सम्मानपूर्वक पढाइयो। यसरी नेपाली लेखन धार्मिक प्रकृति र अभिप्रायको कविताबाट सुरु भयो। तर बिस्तारै परिवर्तन हुन थाल्यो, र अठारौं शताब्दीको मध्यमा लोक कथा र लोक गीतहरूले रचनात्मक क्षेत्र ओगटे। उन्नाइसौं शताब्दीमा, कथा र कविता प्रमुख विधाको रूपमा विकसित भयो। दृश्यमा कथा र कविताहरूको साथ, रचनात्मक कल्पना धार्मिक सीमाहरू भन्दा बाहिर गएर धर्मनिरपेक्ष क्षेत्रमा प्रवेश गर्यो। करिब दुई सय वर्षदेखि नेपाली साहित्यको सङ्ग्रह नाटकीय रूपमा विस्तार भएको छ । कविता, कथा, निबन्ध र नाटक लेखिएका छन् । कवितामा, लक्ष्मीप्रसाद देवकोटाको कथा लोकगीतको रूपमा लेखिएको मुना मदन, नेपालमा अहिलेसम्मको सबैभन्दा लोकप्रिय रचना हो। यो आज पनि नेपाली बजारमा सबैभन्दा बढी बिक्री हुने पुस्तक हो। कविले काव्यात्मक लयलाई कायम राख्दै परिवारको पीडादायी घटनालाई आम मानिसको भाषामा प्रस्तुत गर्न सकेको छ । मानिसको गम्भीर र दर्दनाक कथालाई आम मानिसको भाषामा प्रस्तुत गर्दा कविलाई आफ्नो प्रतिष्ठा कमाउन मद्दत गरेको छ । 1930 को दशक र त्यसपछि देवकोटा र उनका समकालीनहरूले नेपाली साहित्यको खजाना उत्पादन गरे; तीमध्ये धेरैले नेपाली साहित्यमा अमिट छाप छोडिसकेका छन् ।
वर्तमान नेपाली साहित्य विश्वव्यापी प्रवृत्तिबाट प्रभावित छ। काल्पनिक र गैरकाल्पनिक लेखन स्थानीय रूपमा लोकप्रिय बन्दै गएको छ। नेपालमा धेरै पाठक नभए पनि काल्पनिक र गैरकाल्पनिक कृतिहरू सबैभन्दा बढी बिक्री हुने गरेका छन् । हरेक वर्ष युवा उपन्यासकारहरू उदाउँदैछन्, र साहित्य बजारले बिस्तारै आफ्नो उपस्थिति बनाइरहेको छ। यात्रा कथाहरू, जीवनीहरू, आत्मकथाहरू, संस्मरणहरू धेरै हदसम्म देखा परेका छन्। युवा लेखकहरू अहिले अगुवाइमा छन् । हालको विगतमा, केही संस्मरणहरूले पुस्तक बजारमा राम्रो व्यापार गरे, कामको गुणस्तरको कारणले जति व्यक्तिको सामाजिक नाम र लोकप्रियताको कारणले त्यति धेरै आवश्यक छैन। नेपाली साहित्यका पाठकहरू कहिलेकाहीँ केही सामान्य कृतिहरूका साथमा सञ्चारमाध्यमको प्रचारबाट त्रसित हुने देखिन्छ।
यसबाहेक, नेपाली साहित्य लेखन प्रवृत्ति-प्रवण र एक अवधिको लागि एउटै लहरको पछि लाग्ने देखिन्छ। यस्तो दृश्यले कहिलेकाहीं कालातीत कला कार्यलाई जन्म दिन सक्ने रचनात्मक आवेग सुस्तिरहेको आभास दियो। नेपाली सिर्जनशीलता नयाँ आकर्षण र स्वादका साथ देखापरेको छ ।
नेपालमा साहित्यिक लेखन/सृजनात्मक लेखनको उत्पादनमा बृद्धि भएको देख्न सकिन्छ, यद्यपि, आकर्षक क्षेत्र भने होइन । पूर्ण-समय लेखक बन्न धेरै गाह्रो छ। तसर्थ, नेपालका अधिकांश लेखकहरू अन्य क्षेत्रमा काम गर्ने पेशेवर हुन् र रुचिले लेख्छन्। साहित्यिक कृतिहरूको प्रकाशन अर्को समस्या हो। साझा प्रकाशन र नेपाल प्रज्ञा प्रतिष्ठान बाहेक साहित्यिक कृतिहरू प्रकाशित गर्ने सरकारी अनुदानमा निजी क्षेत्रका प्रकाशकहरू कमै मात्र साहित्यमा लगानी गर्न इच्छुक छैनन्। यो अवस्थाले साहित्यकारलाई अप्ठ्यारो अवस्थामा पुर्याउँछ।
- अम्मा राज जोशी काठमाडौं ।